
Các IP host có thể có vài cách thức khác nhau để quyết định một router nào là router mặc định hoặc là default gateway. Ví dụ DHCP, BootP, ICMP Router Discovery protocol IRDP, cấu hình bằng tay hoặc ngay cả bằng cách dùng một giao thức định tuyến động. Hai cách thức phổ biến nhất là dùng DHCP và thông qua cấu hình bằng tay sẽ giúp cho host có địa chỉ IP của đường đi mặc định (gateway) của nó. Giao thức HSRP, VRRP và GLBP tượng trưng cho một số công cụ tốt nhất để khắc phục các vấn đề liên quan đến việc một host chỉ biết một địa chỉ như là đường đi duy nhất của nó ra khỏi subnet.
HSRP cho phép nhiều router cùng chia sẽ một địa chỉ IP ảo và các địa chỉ MAC sao cho các máy của người dùng cuối sẽ không nhận ra khi nào có sự cố mạng xảy ra.









HSRP là một giao thức độc quyền của Cisco. VRRP là một giao thức thực hịên cùng một chức năng. VRRP có vài sự khác biệt sau so với HSRP:




GLBP là một giao thức mới hơn của Cisco cho phép đặc tính cân bằng tải bên cạnh tính năng dự phòng cho gateway. Các host vẫn có thể chỉ đến một địa chỉ gateway mặc định, nhưng GLBP cho phép các host gửi traffic đến một trong bốn router trong một nhóm GLBP. Để thực hiện việc này, router AVG sẽ gán từng router trong một nhóm một địa chỉ MAC duy nhất có dạng 0007.B400.xxyy trong đó xx là địa chỉ nhóm và yy là các số khác nhau cho từng router (01,02,03 hay 04). Khi một máy client hỏi địa chỉ MAC của địa chỉ ảo của nó, AVG sẽ trả lời bằng một trong bốn địa chỉ MAC ảo có thể. Do được trả lời với các địa chỉ MAC khác nhau, các host trong subnet đó sẽ cân bằng traffic giữa các router chứ không chỉ gửi traffic về một router duy nhất. Để cung cấp tính năng dự phòng cho một group các người dùng nào đó, ta sử dụng nhiều router để đảm bảo độ tin cậy. Đối với HSRP thì 1 Router/Switch sẽ được chọn làm primary hay active, các router/switch còn lại làm standby. Ta có thể đặt priority cho một cho một group nào đó.